Storie

Le Grand Dépôt d’Émile Bourgeois

Émile Édouard Bourgeois, fondò il Grand Dépôt tra il 1862 e il 1863. Nato nel 1832, lavorò giovanissimo nell'impresa edile del padre. Parallelamente all'apprendistato segue corsi serali. A sedici anni si traferì a Parigi e divenne impiegato in una fabbrica di terracotta prima di arruolarsi nella sua maggioranza nella legione straniera (Algeria).
Tra il 1856 e il 1860 soggiornò a Londra dove diede lezioni di francese e imparò l'inglese.
Fu in questa occasione che si avvicinò ai direttori delle fabbriche di ceramiche inglesi. Al suo ritorno, e approfittando dei trattati del 1860 sul commercio franco-britannico, aprì uno stabilimento che si distinse rapidamente dai suoi concorrenti evidenziando l'esclusività del suo commercio di terracotta inglese.
Rappresentazione del grande salone maiolicato, piano terra.
Il Grand Dépôt: storia ed espansione dell'establishment parigino

Quando fu fondato il suo stabilimento, Émile Bourgeois aveva uno spazio che era già stato allestito come boutique. Infatti, affitta al piano terra e al piano rialzato di Rue Drouot, un soggiorno con anticamera ad uso magazzino, una sala da pranzo e una cucina. Da segnalare la presenza ai piani superiori di un commerciante di diamanti, di un fabbricante e commerciante di giocattoli, di una costumista per signore e di un agente di cambio, che rendono attraente questo ambiente per i clienti. Nelle vicinanze ci sono un commerciante di mobili e un commerciante di oggetti curiosi. Bourgeois prese poi in affitto una stanza dal 1877, oltre alla parte sinistra del piano terra nel 1886, che consiste in un negozio, un retrobottega con cantina e un locale con stufa.

Le poche rappresentazioni della maison parigina diffuse sulla stampa e nei cataloghi commerciali ci permettono di varcare le porte della boutique e di apprezzarne in una certa misura il layout. In effetti, Bourgeois sa scegliere le immagini per la promozione del suo locale. Le illustrazioni più ricorrenti rappresentano la sala al piano terra che raggruppa le "maioliche", la galleria che presenta la fabbrica di cristalli, i servizi da tavola in maiolica così come i servizi da tè e da caffè, a seguire lo showroom servizi da tavola in porcellana e la galleria del bagno con oggetti in maiolica e porcellana.
Queste immagini mostrano la cura del gestore nel raggruppare le ceramiche in modo ordinato secondo la loro tecnica e secondo la loro funzionalità o destinazione. Le fotografie mostrano l'abbondanza di ceramiche presenti nello stabilimento, che occupano l'intero spazio espositivo. Così, i vasi sono posti sopra i mobili espositivi, molti piatti sono appesi alla parete delle scale, pezzi sagomati sono posizionati lungo le finestre e quindi visibili dall'esterno, ecc. Nonostante l'abbondanza, ceramiche e cristalli sono disposti in un certo ordine.
I cataloghi e le pubblicità del Grand Dépôt evidenziano la diversità fabbriche rappresentate (82 fabbriche citate nel 1881). Le produzioni di molti produttori francesi e inglesi sono disposte insieme nello stesso spazio.
Rappresentazione della galleria della fabbrica di cristalli, servizi da tavola in terracotta, servizi da tè e caffè.
Rappresentazione della galleria dei servizi igienici in maiolica e porcellana.
Rappresentazione dello showroom di stoviglie in porcellana.
Un museo commerciale della ceramica moderna

L'originalità del mestiere di Emile Bourgeois non sta tanto nella natura delle merci quanto nella loro promozione presso il grande pubblico.
Gioca con diverse tecniche e azioni per sviluppare la distribuzione dei suoi prodotti, utilizzando così una strategia che ricorda quella dei grandi magazzini. Il disegno della facciata assume la forma di un'efficace pubblicità influenzando il senso visivo. Sono infatti visibili dall'esterno le ceramiche disposte lungo le finestre a tutti i livelli.
L'obiettivo è da un lato insistere sull'abbondanza e la varietà dei prodotti ma anche rassicurare il cliente che non è obbligato ad entrare nel negozio. I pedoni che passano accanto al Grand Dépôt si fermano per curiosità senza essere costretti a fare il grande passo.
Rappresentazione dell'edificio come è oggi.
Bourgeois presenta il suo stabilimento come un “museo commerciale di ceramica moderna“. Così, ogni spazio rivela uno specifico approccio scenografico. La grande sala raccoglie prodotti per forma, stile e destinazione.

Bourgeois partecipò a varie mostre tra il 1875 e il 1900. Questi eventi potrebbero aver influenzato il suo senso della presentazione della ceramica e gli hanno permesso di ottenere visibilità e legittimità come editore.

Bourgeois intraprende un'imponente campagna di comunicazione per distinguersi dalla concorrenza: pubblicità a tutta pagina su vari periodici. manifesti, cataloghi gratuiti, album-catalogo a pagamento contribuiscono all'influenza nazionale del Grand Dépôt. Bourgeois vuole così offrire al pubblico un vero e proprio compendio della produzione della ceramica francese e inglese.
Esempio di Catalogo
Sebbene in origine fosse un intermediario, fece apporre sulle ceramiche il marchio Grand Dépôt, a testimonianza dell'esclusività dei suoi prodotti. Si occupa dell'arredamento, acquistato e creato da artisti parigini. Deposita alcuni modelli e diventa così un editore, come Rousseau. Così, Bourgeois dà coerenza ai suoi prodotti esponendo tutte le ceramiche delle varie manifatture private dei loro segni, nascondendo così la loro origine.
I marchi
Il Grand Dépôt è un luogo di socialità dove uomini e donne vengono, passeggiano, ammirano, discutono, confrontano i prodotti, li acquistano come suggeriscono le illustrazioni dei cataloghi.
Lo sviluppo degli spazi dello show room rivela la cura di Bourgeois, che migliora il comfort di visita ai suoi clienti ampliando gli spazi di circolazione, per una migliore ventilazione e corredando stanza con una stufa per riscaldare lo spazio.
La sua strategia, ripresa da quella dei grandi magazzini, è quella di suscitare desiderio e rendere accativante il prodotto.
La presa in considerazione di un'arte accessibilea tutti così come l'importanza del piacere e della distrazione procurati dal consumo di questi beni sono fattori del successo di Bourgeois.
Così, la sua clientela oscilla tra lo status di consumatore e quello di dilettante professionista.
Ingresso del Magazzino
Ex rappresentante, Bourgeois comprende il valore dei rapporti diretti con fabbriche e clienti e riesce a stabilire fiducia con gli acquirenti. Detto questo, non conosciamo l'origine dei fondi investiti nel suo stabilimento. La firma del trattato commerciale del 1860 favorì indubbiamente l'apertura di un negozio in Francia, a Parigi, da parte dei produttori inglesi attraverso Bourgeois che conoscevano, e che capiva l'inglese.
Esempio di Fattura con i produttori inglesi
Probabilmente Bourgeois ha colto l'occasione per vendere un prodotto rinomato per le sue qualità tecniche. Quello che è certo è che l'importazione di prodotti era vantaggiosa per il commercio dei borghesi.
A seguito di questa associazione, le fabbriche francesi hanno dovuto cogliere l'opportunità di vendere i loro prodotti in questo luogo attraente e situato in posizione ideale.
Il contesto era molto favorevole a Bourgeois, che accentuò la sua offerta di prodotti sia inglesi che francesi, permettendogli di ampliare il suo negozio negli anni 1880.
Il successo di Bourgeois sta nell'aver agito come alcuni fondatori di grandi magazzini sia con una strategia vicina al marketing sia controllandone l'immagine. Usiamo questo termine di marketing perché corrisponde alle strategie di Bourgeois che promuovono la vendita dei suoi beni grazie ad azioni che hanno ripercussioni nella distribuzione e nella produzione.
Bourgeois rimane una figura di basso profilo nonostante il fatto che il suo nome sopravviva dopo la sua morte grazie alle pubblicità del Grand Dépôt. Oltre alle sue attività commerciali, Bourgeois contribuisce al miglioramento delle condizioni di vita degli abitanti dei villaggi della sua regione natale.

Émile Bourgeois” non è più solo un nome, diventa la definizione stessa del luogo; l'ambiente parigino non insiste sull'uomo, ma sull'establishment. L'uomo diventa mito anche se si mostra poco; non seppe rendersi indispensabile, ma imprescindibile. Dopo la sua morte, l'azienda ha mantenuto il suo nome. La filiale di Marsiglia durò fino al 1979, quando il marchio divenne "Grand Dépôt Georges Peze".
Fonte:
Sabine Pasdelou
Dottoranda in Storia dell'Arte Università di Parigi West Nanterre La Defense
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